Schiitische Gelehrten die die selbstständige Rechtsfindung [idschtihad] beherschen , werden mit diesem Ehrentitel ausgezeichnet.
Die next höhere Stufe wäre dann der Groß-Aja-tullah wie z.B die beiden Großayatollahs Imam Khomeini und Imam Khamene'i. Dieser Titel wird erst dann verliehn , wenn die Gelehrten soweit sind , dass sie auch für andere ein verbindliches Vorbild der Nachahmung sein können.