START möchte Zuwandererkarrieren in Deutschland den Weg bereiten – als Ansporn zur Integration, als "Investition in Köpfe" und als positives Signal in unsere Gesellschaft hinein.
2002 hat die Gemeinnützige Hertie-Stiftung das START-Schülerstipendienprogramm in Hessen ins Leben gerufen. Begabte und engagierte Schüler im Alter von 14- bis 18 Jahren erhalten auf ihrem Weg zum Abitur eine finanzielle und ideelle Förderung. Die Erfahrung aus fünf Jahren START zeigt: Überdurchschnittliche schulische Leistungen können erreicht werden, wenn die Schüler zugleich gefördert und gefordert werden. Die Stipendiaten und Alumni sind zu Botschaftern einer gelungenen Integration geworden.
START hat viele Mitstreiter gefunden: Über 90 Kooperationspartner unterstützen das Programm – Stiftungen aus Deutschland und den USA, Kultusministerien, Kommunen, Privatpersonen, Unternehmen und Vereinen. Das gemeinsame Ziel ist es, mit START aus einem Projekt eine kleine Bürgerbewegung zu machen. Damit sollen junge Zuwanderer erfahren, dass sich Leistung in Deutschland lohnt. Und dass es hier eine echte Chance für sie gibt.
Damit START weiter wachsen kann, hat die Gemeinnützige Hertie-Stiftung 2007 die START-Stiftung gGmbH als Tochtergesellschaft gegründet.